王国之心 黑暗之路

《黑暗之路》的玩法融合了角色扮演游戏和卡牌构筑游戏的元素。玩家需构筑一副牌组，每张卡牌均带有红、蓝或绿色背景，边框分为金色“正位”或深色“逆位”两种；一副套牌最多可包含30张卡牌，且每种背景颜色与边框类型的卡牌数量必须相等。卡牌分为攻击、魔法和支援三种类型，类型决定其技能效果。新卡牌此前可通过以下方式获取：使用在活动中获得的付费货币在游戏内商店购买，或通过付费抽奖赢得；离线更新后，全部88张卡牌均可在商店中购买。收集同一张卡牌的重复卡将自动提升其基础威力，最高可达10级。

战斗中，玩家控制賽亞諾特、艾拉庫斯与另外四人：赫莫德（Hermod）、布拉吉（Bragi）、乌尔德（Urd）或沃尔（Vor）中的一人作为电脑控制的队友，敌人则会基于类似动态即时战斗（ATB）的计时器发起攻击。战斗期间，玩家牌组中会随机出现五张卡牌显示在屏幕底部。玩家从可用卡牌中选择三张，序列中的第一张将决定賽亞諾特的行动，若剩余两张卡牌颜色相同，最多可使该技能的效果翻倍。随后这三张卡牌会被弃置，并从牌组中补充新的卡牌，此过程持续至所有卡牌用完为止。此外，“自动战斗”选项可随时激活，激活期间游戏会自动选择并使用卡牌，无需玩家操作。若玩家卡牌耗尽，将进入“装填”状态，短暂无法行动，直至牌组补满。造成伤害和击败敌人会填充屏幕底部的计量条，计量条满后将激活“奖励时间”状态，暂时使所有卡牌组合无视颜色均效果翻倍。战斗中击败敌人可获得战斗点数（BP），该点数可用于提升賽亞諾特的等级。

为了推进游戏剧情，玩家必须完成“任务”（quests），这些任务包含与预设敌群的战斗。在游戏离线更新之前，会偶尔出现额外任务，玩家需完成特定目标才能解锁下一个任务。游戏剧情分为八个章节，其中三个章节包含70个任务于2020年全年陆续推出；剩余章节及35个任务则通过离线更新添加。玩家还可参与“世界战斗”（world battles），在此模式中与无穷波次的随机对手战斗，以刷取额外BP。

游戏内的图鉴会列出玩家所收集到的所有卡牌和击败的敌人，以及各自的总数；每当这些数值达到特定时，賽亞諾特的某项属性会获得小幅提升。

《王国之心 黑暗之路》的故事设定在《王国之心 梦中降生》的剧情发生时间的大约70年前。故事围绕该系列反派賽亞諾特的出身展开，包括他与同为钥刃使者的艾拉庫斯之间的友谊，以及他对黑暗本质日益增长的痴迷——这也引发了《王国之心》“黑暗探求者传奇”的相关剧情。在游戏中，賽亞諾特会造访多个基于迪士尼电影改编的世界，这些世界此前均在《王国之心 χ》中登场过，包括阿格拉巴（出自《阿拉丁》）；仙境（出自《爱丽丝梦游仙境》）；矮人森林（出自《白雪公主》）；野兽城堡（出自《美女与野兽》）；以及奥林匹斯竞技场（出自《大力士》）。斯卡拉·德·凯卢姆（Scala ad Caelum）是一个首次出现于《王国之心III》的世界，它充当着故事中各个角色们之间的中心枢纽。

在命运岛上过着无聊生活的少年賽亞諾特，被自己来自未来的无心者安森（Ansem）找上门，随后被带到了斯卡拉·德·凯卢姆——一个训练钥刃使者的世界。两年后，已成为钥刃使者的賽亞諾特与同学艾拉庫斯、赫莫德、布拉吉、乌尔德以及沃尔一同接到导师奥丁（Odin）的通知：七位学长在大师资格考试前失踪了，而他们的同班同学巴尔德（Baldr）也已动身，去寻找同为失踪学长之一的姐姐霍德尔（Hoder）。奥丁交给这些年轻人一项任务，让他们前往多个世界寻找失踪的学长，并提醒他们不要干涉其他世界的事务。

賽亞諾特和他的朋友们最终找到了维达尔（Vidar）、瓦拉（Vala）和瓦利（Vali）这三位学长，他们一直在偷窃对世界自然秩序至关重要的物品。维达尔解释说，他们从奥丁那里得知了真正黑暗的十三种化身，如今正试图通过找到召唤王国之心所需的七道纯粹之光来净化世界。意识到这一举动可能会毁灭各个世界后，賽亞諾特一行人中的大多数人对此表示反对，但心怀同情的沃尔加入了学长们的行列。巴尔德归来，透露霍德尔为了保护他而遇害，并提议他们前往冥界寻找霍德尔，同时获取更多关于维达尔计划的信息。在冥界，他们找到了霍德尔和其他学长，包括海姆达尔（Heimdall）、赫尔奇（Helgi）和西格伦（Sigrun）等人的灵魂，并得知维达尔想要净化黑暗是为了替他们报仇。哈迪斯试图将所有人困在冥界，一行人因此被迫分散；最终只有賽亞諾特和艾拉庫斯被奥丁找到并救出。

他们归来后，发现斯卡拉·德·凯卢姆遭到了巴尔德的袭击，而巴尔德实则已被黑暗的化身附身。巴尔德杀害了其他学长，目的是诱骗幸存者召唤王国之心。在奥丁的请求和霍德尔灵魂的帮助下，賽亞諾特杀死了巴尔德。在众人悼念友人之后，附身于路修（Luxu）的布拉吉秘密现身，并决定寻找一副新的附身躯体。

之后，賽亞諾特在研究黑暗力量时，遇到了大導師。他们的谈话，再加上他在之后几年里的亲身观察，让賽亞諾特坚信每个人的心中都存在黑暗，而光明与黑暗之间必须保持平衡，才能维持世界的秩序。賽亞諾特在之后潜心研究黑暗，最终在从弟子菲恩圖斯（Ventus）的身体中释放出真正的黑暗，这股黑暗化作了瓦尼塔斯（Vanitas）。将菲恩圖斯送到启程之地后，故事进入《梦中降生》。

在《王国之心 黑暗之路》问世前，系列制作人野村哲也曾表示有兴趣制作一款讲述賽亞諾特过往的游戏，但由于该想法与《王国之心》开发团队的意愿不符而被搁置。后来，当《Union χ》团队提议打造另一款由新主角领衔的游戏时，野村哲也决定重新考虑这个想法。《黑暗之路》中登场的多个新角色都以北欧神话中的名字命名。

该游戏于2020年1月首次公布，最初的暂定名为《賽亞諾特计划》（Project Xehanort），由开发《Union χ》的同一团队负责研发。之后官方澄清，《黑暗之路》将是一款可在《Union χ》中游玩的独立游戏，且该应用将在《黑暗之路》上线后更名为《王国之心 Union χ 黑暗之路》。玩家无需满足《Union χ》中的特定条件即可游玩《黑暗之路》，还能将两款游戏关联。首次启动《黑暗之路》时可根据自己在《Union χ》中的进度获得免费货币。该游戏最初计划于2020年初上线，但后来因未说明的原因延期，部分媒体猜测延期是新冠疫情导致研发出现困难所致。《黑暗之路》于2020年6月22日随《Union χ》4.0.0版本更新在全球同步上线。

2021年2月25日，史克威尔艾尼克斯宣布《黑暗之路》的日本服务器将于当年4月终止服务，全球服务器则将在停止服务；但此次终止服务最终推迟至6月17日。尽管《黑暗之路》在该日期后无法游玩，但史克威尔艾尼克斯确认，2021年9月的后续5.0.0版本更新将添加剩余的剧情章节，允许玩家在离线模式下完整游玩这款游戏，同时移除微交易功能并保留现有用户的游戏进度。由于需添加的剧情内容较多，该更新经历了数次推迟后，最终于2022年8月26日发布。

2024年8月，这款游戏应用被从所有平台的数字应用商店下架。

《黑暗之路》的评测结果都指向称赞游戏的剧情，但批评了玩法的单一性。4Gamer的近藤智认为游戏的进度推进速度合理，不过他也承认部分玩家可能会觉得它有所欠缺。Fami通赞赏了游戏的简洁特质，并指出玩家可以轻松地同时游玩《Union χ》和《黑暗之路》。NME的斯泰茜·亨莉（Stacey Henley）认为，实际上没有主动游玩这款游戏的动力，反而会开启自动战斗功能，让游戏自行运行。在评测离线版时，Destructoid的索雷尔·克尔-琼格（Sorrel Kerr-Jung）认为《黑暗之路》拥有该系列中最出色的剧情之一，但他表示由于自动战斗系统的存在以及微交易的移除，这款游戏“曾经是一款只关乎一件事（花钱）的游戏，而现在成了一款毫无意义的游戏”。

《王国之心 Union χ 黑暗之路》官方网站